Für das Senden der LStA, LStB und ELStAM wird eine elektronische Signatur benötigt, das Elster-Zertifikat. Man unterscheidet zwischen Elster Basis, Elster Spezial und Elster Plus.
Da es sich bei Steuerdaten um sensible Daten handelt, werden diese prinzipiell verschlüsselt übermittelt. Anhand des Zertifikates kann das Finanzamt feststellen, wer die Daten übermittelt hat, die digitale Signatur hat den Charakter einer Unterschrift.